Incastonata sull’altura che sovrasta il borgo, la Rocca medievale di Montecelio racconta oltre mille anni di storia. Il castrum Monticellorum è attestato dall’XI secolo, ma studi ne ipotizzano origini ancora precedenti, nell’epoca dell’incastellamento tra Sabina e Tiburtino. La tradizione ricorda persino l’uccisione dell’abate Pietro di Subiaco tra il 999 e il 1003 all’interno del castello.

Dopo il saccheggio del 1047, la fortificazione fu rinnovata con la costruzione del torrione pentagonale, elemento distintivo che vigilava sull’ingresso orientale: una soluzione architettonica robusta, funzionale al controllo dei valichi e delle vie di fondovalle. Resti di cortine murarie, rampe e porte medievali compongono ancora oggi la scenografia della salita.

L’accesso migliore è un itinerario urbano che parte da piazza Massucci, risale via del Sole, passa accanto a una casa medievale presso l’arco di Sant’Antonino, affronta la scalinata di via degli Scacchi, supera l’arco di San Lorenzo e imbocca la ripida via della Rocca fino alla spianata sommitale: un percorso breve ma suggestivo, tra pietra, archi e scorci sul borgo.

Nel 2025 la Rocca è stata riaperta con visite guidate, iniziativa promossa dalla Pro Loco in collaborazione con il Museo Civico “Rodolfo Lanciani”: un’occasione per scoprire da vicino le strutture difensive e la memoria del luogo, con affacci spettacolari sulla campagna romana.